励磁电流广义上说，就是为发电机等“利用电磁感应原理工作的电气设备”提供工作磁场，在提供工作磁场时产生的电流。狭义上讲，励磁电流就是同步电机转子中流过的电流，有了这个电流，使转子相当于一个电磁铁，有N极和S极。这个电流在正常运行时，是由外部加在转子上的直流电压产生的。直流电压是由直流电动机供给，发展到大多由可控硅整流后供给，通常把可控硅整流系统称为励磁装置。励磁电流的存在是为了在发电机或电动机内部建立磁场，从而使机械能转化为电能，或者使电能转化为机械能。

       具体来说，当励磁电流通过励磁绕组时，会产生一个磁场，这个磁场会与发电机或电动机的转子相互作用，从而产生电磁转矩，推动转子转动。在发电机中，励磁电流的大小会影响输出的电压和电流。如果励磁电流增大，磁场强度也会增大，输出的电压和电流也会随之增大。反之，如果励磁电流减小，输出的电压和电流也会减小。因此，励磁电流的控制对于发电机的运行和输出是非常重要的。